По древним записям и старинным картам, похоже, Мангышлаком сначала назвали единственное место – обширного входа в ущелье Қарақауақ, где в древние времена была устроена морская пристань. Тут же высоко на горе находятся развалины, названной в труде Бируни крепость Бинкишлак. Судя по археологическим раскопкам эта была в свое время крупная и известная торговая точка и со временем ее название передалось на весь край. Возможно, он и есть тот древний город Мангышлак. Впервые Мангышлак как географически объект указан в карте Махмуда ал-Кашкари (когда наши некоторые руководители хотят отметить тысячелетие внедрения названия Мангистау в карты цивилизаций, то они недалеки от научной истины). Первое научное описание этой местности принадлежит перу Карелина, открыли ее в конце прошлого века Андрей и Мурат.

Первое этимологическое определение слова маң также дано Махмудом ал-Кашгари: овца, достигшая четырехлетнего возраста.

Действительно, Қарақауақ (қауақ – это посудина с высокими, вогнутыми во внутрь устьями, название ковш, видимо, отсюда) кругом обрамленная скальными чинками место, напоминающее теплое гнездо, как раз пригодное для зимовки стареющего теплолюбивого овца. К слову, мангистаусцы такие высокие чинки называют также и қаркескен (снегорез), снег, который идет наверху выпадает внизь дождем. Например, так называют еще и долину между Бекет ата и гор Жабай ұшқан.

Слово маң все еще имеется в обиходе мангистаусцев, так в нашем крае в трех местах пастбища носят название Маңсуалмас – место, где не пропадает молоко у старого овца. Первое находятся западнее Қаңға баба, второе юго-восточнее перевала Ман ата, вокруг мавзолея Жұлдызбай, последняя на горе Есет. В них в свое время был обильный водопой, сочное разнотравье, мягкое для стареющих зубов овца, позволяло выделить молоко, которое не пропадало даже после осеннего отнятья ягнят от матерей.

Манера словосочетания также является сугубо казахским – Жел тимес (защищен от ветра), Барса келмес и т.п. и т.д.